Problématique

Cette recherche étudie la réception des émissions radiophoniques en Fon et Goun, les deux langues les plus parlées au sud du Bénin ([1]), dans les revues de presse et les cas pratiques, par les « citoyens ordinaires » ([2]) de Cotonou et de Porto-Novo. Ces émissions en langues autochtones pendant les Législatives d'avril 2019 montrent une diversité de thèmes en sciences sociales ([3]). Cette recherche sur l'information populaire dans une société de cultures locales et de langues diversifiées, où le français est la langue de l'élite, ambitionne de donner des éléments de réponse aux propositions de l'axe 4 du Colloque International CMCL'19.

A travers deux groupes d'auditeurs béninois d'émissions en langues locales, j'ai voulu étudier l'impact social de l'usage de ces langues sur les classes populaires, et leur possible extension au plan national.

J'ai passé deux mois, le printemps dernier, lors des élections législatives d'avril 2019 du Bénin, à me partager entre l'ex-Champ de Foire de Cotonou auprès des groupes de Taxis-Motos, « les Zémidjans », à écouter avec eux le matin les deux principales revues de Presse en langue Fon-Gbè, que je parle, et l'après-midi à écouter avec les commerçantes du marché Ouando à Porto-Novo, les émissions pratiques, en leurs diverses langues maternelles, dont plusieurs me sont suffisamment familières.

Cette recherche a orienté mes réflexions sur les processus de réception de l'information au sein des classes populaires ([4]) : l'écoute, l'attention, le choix des sujets, les interprétations chez les auditeurs et leur rapport en tant que citoyens de base à la sphère publique, ou que femmes à la société. Ces émissions et leurs auditeurs constituent un laboratoire privilégié pour saisir les débats populaires sur la justice sociale, la morale, l'éthique, la légitimation de la parole des « analphabètes ».

 La présente recherche vise deux objectifs :

1- Analyser la place des langues autochtones dans les médias béninois et leur impact dans la conscience politique et sociale des gens du peuple.

2- Comprendre les articulations entre langue officielle et langues autochtones, renforçant ou non l'identification des individus à leur origine individuelle et à la nation. 

Méthodologie

Cette enquête de terrain, fondée sur un corpus documentaire ethnographique diversifié, repose sur une trentaine d'entretiens individuels et collectifs, via lesquels j'ai recueilli les propos de journalistes, d'auditeurs, de personnes des classes populaires, de sexe masculin autant que féminin : jeunes, étudiants, retraités, travailleurs du secteur informel, fonctionnaires, conducteurs de Motos-Taxi (Zémidjans), âgés entre 18 ans et 70 ans, tous fidèles aux émissions radiophoniques en langues locales aussi bien à Cotonou qu'à Porto-Novo.

Premiers résultats

On ne peut imaginer deux publics plus dissemblables. Des hommes, d'un côté, écoutant collectivement, en place publique, au haut-parleur, des revues de presse à caractère politique, en débattant entre eux, et divisés en deux groupes séparés par un boulevard, l'un de l'Opposition, l'autre de la Mouvance présidentielle. Des femmes de l'autre, écoutant chacune en privée dans sa boutique leur émission favorite sur des cas pratiques aux antipodes de la politique.

Par-delà leur différence, ces deux groupes populaires, au sein desquels peu maîtrisent le français, et où les « analphabètes » sont nombreux, se sont appropriés, culturellement et de manière décomplexée, ces émissions quotidiennes en langue locale, y trouvent, outre l'information politique ou pratique recherchée, matière à identité et à fierté linguistique autant collectives qu'individuelles.

Là, vecteurs de politisation et d'appartenance citoyenne à la sphère politique ; ici, fabriques de connaissances et de lien social ou communautaire : ces émissions nationales, de proximité ou carrément ethniques et toutes en langues locales, irriguent aujourd'hui le Bénin du nord au sud. Elles sont, pour la grande majorité de la population béninoise, la source majeure d'information, un forum d'éducation aux savoirs pratiques de base, et un facteur d'unité nationale par-delà la diversité culturelle du Bénin ([5]).

Peut-on aller au-delà, et imaginer que ces langues autochtones qui font le quotidien de l'immense majorité de la population, à tout le moins les principales (cinq ont un tronc commun, le Gbè), donnent un jour naissance à une langue nationale, aux côtés du français et à égalité avec lui, dans l'Education, la Santé, l'Administration, les affaires ? La pleine indépendance du Bénin et son développement pour toutes les classes sociales du pays est, pour beaucoup d'observateurs, à ce prix.

La question en particulier, à la suite des travaux du professeur linguiste Roger Gbégnonvi, mérite aujourd'hui d'être de nouveau posée.